Perot, người đã nhận được 18,9% phiếu phổ thông như là một ứng cử viên độc lập trong cuộc bầu cử tổng thống năm 1992 và muốn tham gia vào cuộc bầu cử Tổng thống năm 1996, cho rằng người Mỹ đã không đồng ý với chính trị là tham nhũng và không thể giải quyết các vấn đề quan trọng. Perot tuyên bố đại diện cho một thay thế khả thi cho Đảng Cộng hòa và Dân chủ, và kết quả là thành lập Đảng Cải cách. Perot giành được 8,4% phiếu phổ thông vào năm 1996. Mặc dù ông không đến gần để giành chức Tổng thống Hoa Kỳ nhưng không có ứng cử viên thứ ba hoặc độc lập nào từ đó giành được số phiếu bầu cao như vậy.

Đảng đã đề cử một số ứng cử viên đáng chú ý trong những năm qua, như ông Perot, Pat Buchanan, và Ralph Nader, và cũng được tính trong số các thành viên của mình như Donald Trump, người sau này trở thành Tổng thống thứ 45 của Hoa Kỳ dưới một Vé của đảng Cộng hòa. Chiến thắng quan trọng nhất của nó đến khi Jesse Ventura được bầu làm Thống đốc bang Minnesota vào năm 1998, mặc dù ông rời đảng ngay trước nhiệm kỳ của mình. Vào khoảng năm 2000, các cuộc đấu đá nội bộ và vụ xì căng đan của đảng đã dẫn đến sự sụt giảm mạnh mẽ của đảng. Bắt đầu với sự xuất hiện nghèo nàn của Buchanan trong cuộc bầu cử năm 2000, không ứng cử viên nào của đảng Cải cách đã có thể đạt được ít nhất 1% phiếu bầu.

Các phong trào

Đảng đã phát triển từ những nỗ lực của Ross Perot trong cuộc bầu cử tổng thống năm 1992, nơi mà hoạt động như một người độc lập - ông trở thành ứng cử viên đảng không phải là đảng lớn đầu tiên kể từ năm 1912 để được coi là đủ khả năng để giành chức Tổng thống. Perot đã tạo ra sự bùng nổ bằng cách tập trung vào các vấn đề tài chính như thâm hụt ngân sách liên bang và nợ quốc gia; các vấn đề cải cách của chính phủ như giới hạn về thời hạn, cải cách tài chính chiến dịch và cải cách vận động; và các vấn đề thương mại. Phần lớn những điều sau đây của anh ta được dựa trên niềm tin anh ta đang giải quyết các vấn đề quan trọng bị bỏ qua bởi hai điểm chính.

Một cuộc thăm dò của Gallup cho thấy Perot với một sự lãnh đạo mỏng, nhưng vào ngày 19 tháng 7, ông ta đã ngừng chạy đua, cáo buộc các điệp viên Cộng hòa đang đe dọa phá hoại đám cưới của con gái mình. Ông đã bị Newsweek buộc tội là "người bỏ học" trong một bài báo trên bìa trang công khai. Sau khi bắt đầu chiến dịch của mình vào ngày 1 tháng 10, Perot đã bị chú ý bởi tên "quitter" và các cáo buộc khác liên quan đến nhân vật của anh. Vào Ngày Bầu cử, nhiều cử tri đã bị nhầm lẫn về việc liệu Perot có thực sự là ứng cử viên hay không. Ông đã nhận được khoảng 18.9% phiếu bầu phổ thông, mức độ phổ biến kỷ lục không được nhìn thấy trong một ứng cử viên độc lập kể từ khi cựu Tổng thống Theodore Rốevelt chạy vào "Bull Moose" Đảng Progressive vào năm 1912. Ông tiếp tục tham gia chính trị sau cuộc bầu cử, chuyển tổ chức vận động (United We Stand America) thành một nhóm vận động hành lang. Một trong những mục tiêu chính của ông là thất bại của Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ trong thời kỳ này.